很久以前有一个叫门生的老人，他很小的时候父母就双双去世了，是在乡亲们的帮助下，这家一顿饭那家一顿饭的长大的。因为他这个人从小就是一个好孩子，天资聪慧、勤奋好学、又肯吃苦，后来在乡亲们的帮助下，三十多岁的时候就发了财，成了富人。自从他富裕以后，不忘村里的乡亲村民们，经常帮助那些穷人，不但帮助他们的生活，而且也教他们怎样慢慢的变富，他是村里出了名的好人。
有一年春节的三十晚上，门生老人和他的三个儿子熬到半夜（也就是守岁），他对儿子们道：“你们回房间去，把老婆孩子都叫醒，我们要‘送纸马’了，拜天地之神！”三个儿子走后不久，老人突然听到外面“啪”的一声。当他向外看时，有一个黑影溜进了他的牲口棚。“大过年的，我家竟然进贼了！”老人沉默不语，装作没看见，只是静静地观察着小偷下一步到底要做什么。
过了一会儿，牲口棚门口有了一点儿动静——小偷居然把马牵出了棚。只见他牵着马的缰绳走了出去，但马却重重地向后倒去。门生老人在屋里使劲咳嗽，小偷听见了，赶紧把马牵回了牲口棚。
门生老人心想：这个人大过年的冒险出门偷牲口，也真是够可怜的。于是他在屋里又咳嗽了两次，小偷听到屋内有动静，知道牲口是不能轻易被牵出去的，于是又把马绑在食槽上，自己躲在食槽的角落里伺机而动。
不一会儿，儿子儿媳带着孩子们陆陆续续的来了，但门生老人一直在唉声叹气的。大儿子见此，便问：“爸，这几年我们过得像芝麻开花一样，越来越好，你这是怎么了？说出来，等‘送纸马’的时候再向天地祈福……”二儿子说：“可以，如果你还不满意就告诉我，我听你的。”
老人张开嘴说：“唉！说来话长。有一件事我没有告诉你们。”
第三个儿子说：“让我们听听还有什么其他困扰你的事情。”
老人又叹了口气，说：“我以前有个弟弟，就是你们的叔叔。因为他小时候调皮不听话，被你爷爷打了，还被踢出去了。自从他离开后，家里就没有收到他的来信。全家人都很想念他，但是我们在哪里可以找到他呢？你爷爷奶奶快闭眼的时候，就拉着我的手站我把二弟寻回来...”
大儿子说：“不要难过，等过完年，我们兄弟就分开打听了，只要我们的叔叔活着，我们就能找到他。”
“没那个必要了。”老人说：“我刚才看见他从窗户爬墙进了我们家，站在院子里，就是没好意思进屋。你们过来的时候他就藏在牲口棚里。你们快快去把他请出来。我们哥俩很多年没见了，现在回来的正是时候，我和弟弟可以多饮几杯，然后好好聊聊。”
儿子们一听这话，就提着灯笼冲向牲口棚。偷马贼以为是来抓他的，吓得躲到马的后面，他又转向了大棕马的屁股那里，大棕马一摆动尾巴，把他的眼睛扫的直流眼泪，简直把他给疼哭了。向后退了几步，大棕马抬起一条后腿，又踢了上去。如果老人的几个儿子不是连拉带扯，喊得快，不踢断他的胳膊腿也早就断了几根肋骨了。如果踢到他的头，也早就没命了。
老人的几个儿子看到这一幕，几乎异口同声地说：“叔叔，你看，这是干什么呢？这牲口棚又脏又危险！”然后兄弟俩拉着马，又拉着他们的叔叔，好容易把偷马贼拉出了牲口棚。
老人的大儿子见他害怕，说：“叔叔，不要把过去放在心上。”
二儿子说：“是啊，爸爸想你想了好多年了！”
三儿子说：“你来了，我们正好一起过个团圆年！”
偷马贼被几个喊着“叔叔，叔叔，叔叔”的年轻人弄乱了脑子，有点大惑不解。这时，他陷入了两难的境地，他没有附和，也没有去。最后，他被三兄弟硬拖进了屋子。
门生老人坐在炕上，对小偷说：“二弟呀，你既然回来了，就直接进来吧。我怎么能不欢迎你呢？为什么一定要孩子去请你呢？外面冷吗？过来，上炕。酒已经热了，喝一杯暖和暖和吧。”
偷马贼站在地上，低着头不好意思地说：“我……我的衣服都脏了……”
老人和家人这才发现，偷马贼浑身都是牲口屎和牲口的尿，臭气熏天。老人赶紧对着外面喊：“老大，打盆水给你叔叔洗洗；老太婆，找几件我穿的衣服，给我二弟换了。”
大儿子赶紧从水缸里舀了半盆水，然后从锅里舀了一瓢准备包饺子的开水，放在一起，不冷不热，让偷马贼洗干净手和脸。老太婆还找出老人过年要穿的衣服，让偷马贼换上……
此时，偷马贼心想：是福不是祸。让别人牵着走吧！
酒足饭饱，门生老人又拿出些钱来，亲自交给偷马贼，道：“二弟，没有过不去的坎。不要觉得过意不去。拿着这钱，过完年后就拿这些钱当个本钱，学做些生意吧！”
这个偷马贼平时偷习惯了，过去，人们抓到小偷小摸，不是痛打他一顿，就是举报他进监狱。今晚，他想在大家都忙着过年的时候搞一笔大买卖。路过门生老人家的时候，从墙外往里看，正好看到牲口棚里拴着一匹马，于是他悄悄翻墙进去了，没想到却惊动了主人。看这一家人的言行，偷马贼一开始以为他们认错人了，干脆将错就错吧。但是在吃饭交流的过程中，一家人除了热情的招待，没有说其他的问题。如果这一家人真的把他误认为是失踪多年的亲人，见到他应该会很激动，甚至痛哭流涕，问他现在住在哪里，结婚了没有，但是主人一个字都没提。“明明是人家故意给自己下台阶！”偷马贼知道自己遇到了大人物，对着门生老人磕了三个头，说：“大哥，您的好意我领了，谢谢您的好意。”然后他拿着钱就走出门去。
这次之后，偷马贼洗心革面，用门生老人给的钱当做本钱做起了小生意，勤奋肯吃苦，生意一天比一天的红火。
一晃一年的时间就过去了，除夕夜又到了，门生老人和家人还在吃晚饭的时候谈笑风生说着家常，说不知道今晚会不会再有“客人”上门，但是午夜过后，门口真的有意想不到的客人！
来的人是那个村的一个赌徒，家里值钱的东西都输光了。老婆去她妈妈家借了十吊钱，让他去集市买些年货回来，结果他又赌输了。当他的老婆与他争吵时，他不仅拒绝承认错误，还打了她。老婆一怒之下上吊自杀了。赌徒没钱埋老婆，琢磨半天，他趁着夜深人静，把老婆的尸体搬到门生老人家门口，挂在门楼上，希望天亮时能讹点钱。
天亮了，门生老人打开大门，看见大门上挂着一头被宰杀的猪。他很快叫他的儿子们把猪放下来。大伙正忙着，突然一个男人从远处走来，不管三七二十一，哭着说：“老婆，你死得好惨！”
大伙面面相觑，门生老人问：“怎么了？这是你妻子吗？”
赌徒看到几个人拎着一头猪，瞪大了眼睛，无言以对，心里暗想：太奇怪了，我亲手吊上的老婆的尸体，怎么变成猪了？
赌徒辩解道：“我老婆昨晚出去了一夜，没有回家。有人看到她挂在你家门口，所以我来了……你，你得赔偿我老婆……”
邻居听到吵闹声都过来看热闹。听到他们的对话，在场的人都忍不住笑了。赌徒的德行众所周知，没有人相信他的故事。至于大年初一早上，谁在门生老人门口挂了一头收拾好的猪？村民们对这件事不感到奇怪，因为大善人的名字不是白叫的，一定是有人来报恩的！
后来据说那天天黑的时候，一个菜贩在门生老人家门口耽搁了很久。也许，是他把猪送过来了，那个被换掉的赌徒的老婆，听说被送到县衙报官去了。
还有一件有趣的事，门生老人到家后，切了猪肉想给邻居吃。不想从猪耳朵上掉下一卷纸，署名：来自门生家的老二。
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